1976年7月4日，周日的凌晨，相约聚会的几个街坊路过圣帕特里克教堂，发现有两辆陌生的汽车停在教堂对面的街角，里面坐着人。聚会的人中有一个是军方高官的儿子，于是去警察局报警，警方在知道其家庭背景之后，才派出巡逻警察。几分钟后，警车开到了这两辆车旁边，进行了交谈，街坊们听到了对话：“我们是来杀左翼分子的。”街坊们心中放松了，他们仍好奇地不时探头看。后来，看到了这两辆车上面下来两个人，手里拿着长枪，进入了教堂，他们并没有想到，这些人是去杀害神父的。
天亮之后，人们聚集在教堂门口，等待弥撒，而教堂迟迟不开门，人越聚越多，负责弹管风琴的乐手跳窗进了房子，发现了五具尸体，三位是这座教堂的神父，两位是神学院学生，他们住在这个教堂西侧的房子里。尸体上盖着一张画布，上面画着阿根廷当时流行的玛法达漫画中的一幅，玛法达指着警察的警棍说：“你们看到了么，这就是那根打破意识形态的棍子。”墙上还用粉笔写着：“为我们被炸死的兄弟们复仇，我们会胜利的，祖国万岁！”“这些左翼分子死了，因为他们的思想被污染了。”“这些人是第三世界教士运动成员。”
人们震惊了，军政府上台前，也有过个别激进教士被暗杀或失踪的例子，却从来没有见过这样明目张胆杀害整个教堂所有神职人员的案例。那究竟是谁杀害了他们五个人？为什么要杀害他们？两天前，7月2日，联邦警局被炸，18名警察被炸死，66人被炸伤。根据教堂墙上留下的字迹，应该是警察局的报复行动，那他们如何确定这五个人与这一爆炸案件有关呢？这个问题一直牵引着这个教区的人们，教会和邻居们开始搜集证据，保存现场的资料，生怕有人回来销毁任何的证据，期待有朝一日能揭示真相。
圣帕特里克教堂属于帕罗蒂教派，这一教派是在19世纪中叶由罗马的文森特·帕罗蒂建立，在爱尔兰和德国传播较广。19世纪初，英国入侵拉普拉塔河地区，大量的爱尔兰移民聚居在布宜诺斯艾利斯省的圣安东尼奥阿雷科镇（San Antonio de Areco），于是这支教派也在阿根廷生根发芽。最初教会从爱尔兰派出神父，后来在阿根廷本土成立神学院，培训自己的神职人员。1902年在布宜诺斯艾利斯市的贝尔格拉诺社区建立了礼拜堂，1967年成为了圣帕特里克教堂。帕罗蒂派教民人数在全国范围来说都是相对较少，当时全国只有17个教士，影响范围也有限，教堂也只面向爱尔兰后裔或邻近居民。该教派虽然在国际上有一定地位，在整个阿根廷教会中却没有话语权。
上世纪六十年代，在梵蒂冈第二次大公会和麦德林召开的拉美主教会议的影响下，解放神学在拉丁美洲的教会引发了一次大的浪潮，许多神职人员认同“优先拣选穷人”的观点，认为教会不能再远离穷人了，要让这些受压迫的穷人相信上帝的存在，相信上帝还爱他们，是当务之急。拉美出现了“第三世界教士运动”，主动接近穷人，在贫民窟做着社会工作，其中少部分的成员支持暴力革命。这一运动参与人数很少，其影响力却非常大，许多神职人员不属于这个组织，但是认同其观点。圣帕特里克教堂所在的地区，当时是阿根廷政府官员和军方高官居住区，经济比较富裕，思想上比较保守，这里的教堂神职人员与其他地方的激进思想相比，并不突出，但在这个保守的居民区，其些许的进步思想便凸显了出来。