我 是一个热爱写程序的家伙。我的第一台电脑，是13岁时买的Apple II，在那之前，我已经开始到同学家用「小教授二号」学写程序了。高中时我当电脑社社长，带队参加教育部办的全国程序大赛，幸运拿到冠军，大学、研究所唸 的也是相关科系（台大资工/Stanford CS）。工作20年来，一直从事软件相关领域，即使担任主管职务，也一直对技术充满热情。
写程序写了这麽多年，多少有些体会。我把自己对写程序这份工作的心得写下来，希望能给从事相关领域或有志于写程序的人参考。
一、我适合当程序员吗？
程序员，也叫软件工程师、程序设计师，对岸叫软件工程师、程序员。我觉得「程序员」三个字简洁有力，所以就用这个词。
如果你正从事这份工作，恭喜你！这是个热门行业，在可预见的将来，也不会消失。不过也别高兴太早，这一行的技术汰旧换新非常快，必须不断努力学习才行。
打开一个空白档案，必须创造出程序。与所有创造性的工作一样，写程序需要某种程度的天份。程序员生产力好坏差别很大，倒不是说一天能写多少行程序 （这可能是最没参考价值的数字了），而是品质有天壤之别。天份很高的程序员，一个抵十个，没天份又不努力的，一天製造的问题可能多于解决的问题，生产力是 负的。具体来说，逻辑推理、抽象思考、创造力、理解力，这些都是相关能力。
当程序员不一定要有多高天份，毕竟像Linus Torvalds（Linux创始者）那样的天才很罕见，但一点天份还是必需的。如果你发现自己写程序、看程序、解bug都很痛苦，半年一年了也不见改善，也许这份工作不太适合你。
如果你对写程序充满热情，又有一定的天份，那再好不过。最起码，你有时会沉浸在写程序或解bug的情境中（英文有个词叫“flow”，心流）、不想 被中断，这样就够了。如果你从未出现过这种情境，那麽你可能不会热爱这份工作。不过没关系，世界上不热爱自己工作的人其实不少。如果你能做好这份工作，眼 前又没有更好的选择，继续做下去也没问题。
努力是一定要的。当一名好的程序员，要学习的东西太多了，而且不努力很快就会被淘汰（虽然很多工作都是这样），这是入这行前应该要有的体认。
二、程序员基本能力
甚麽？写程序也有职业道德？有的，而且还很重要。我说写程序是一门良心事业，因为通常你写的程序只要符合规格、能正确执行，就可以交差了，而你的主 管或同事很难一眼看出程序码品质有问题，例如：在特定条件下会爆掉、滥用複製贴上、采用一些肮葬写法、程序可读性很差、模组之间纠结在一起，等等。
你焊接过电路板吗？要是电路板绕线一团乱、零件歪七扭八、接脚没焊好，你能交差吗？但是写程序可以。因为程序码是一种抽象产品，没有「外观」可以观 察。如果你的团队要求code review，这个问题可以得到某种程度的改善，但仍不能彻底解决。程序员的纪律和职业道德很重要。（关于软件的抽象本质及软件开发的特殊性，我去年写过 一篇英文blog探讨这一主题，有兴趣的人可以参考看看：“Making Abstract Products Makes Things Hard”）
程序语言的学习，是程序员最最基本的能力，而且应该至少精通一两种语言。随著程序经验的累积，学习不同程序语言的速度会越来越快，例如从几个月缩短到几週。当然精通一门程序语言，不是几星期、甚至几个月就能达成的，但迅速接手并维护既有程序码，是对合格程序员的基本要求。
通常第一种程序语言学最久，因为很多观念也是第一次学，例如变数、迴圈、阵列、递迴、I/O、网路、多执行绪、物件导向、regular expression、functional programming……。等到学第二种、第三种程序语言，新的观念越来越少，主要在学语言本身，速度就会变快很多。
如果你是本科系毕业，资料结构及演算法应该是必修课。如果没学过，建议花点时间学一下。倒不需要买一本厚厚的书折磨自己，但基本的概念一定要有，例如：
网路上资源很多，Google一下、多写一些程序练习，弄懂以上基本概念，应该就够用了。
TCP/IP、HTTP、DNS等这些都是基本的网路协定。不需要到专家程度，但身为一个程序员，除非你的工作与网路完全无关（这种工作应该越来越 少了），否则对这些网路协定的运作应该要有起码的了解。例如你能讲清楚，从你在浏览器输入一行网址到看到网页内容，在网路上发生了哪些事？以前我在 Yahoo面试前端工程师的时候，喜欢问一个问题：请解释cookie是怎麽运作的，结果不少人答不出来。
当然现在的程序开发环境很方便了，各种library一大堆，我们通常不需要自己实做这些底层的东西。但不懂这些东西运作的基本原理，会让你在 debug时被卡住，因为整个网路系统的运行，都是建立在这些基础架构之上。这些网路协定，再过很多年还是会继续存在，花一点时间搞懂这些，我认为很值 得。
讲除错能力不太准确，因为除错不是单一能力，而是结合了经验、对程序的了解、对系统架构的了解、抽丝剥茧的能力、直觉，以及各种hands-on能力的综合，就像当侦探一样。台语有句话叫「医生怕治咳，师傅怕抓漏」，差不多就是这个意思。
我在Yahoo工作期间，最刺激的事莫过于排全球on-call了。所谓on-call，就是全球Yahoo网站出包时，你要在最短时间内找出问题 并修复，那真是超级debug。拜託，Yahoo网站那麽複杂、程序码又那麽多，出问题的模组又不是我写的，美国同事都下班了，谁知道怎麽解决？对不起， 那是你家的事，排了on-call你就得想办法解决。功能上的问题还有迹可寻，最棘手的是像系统过载这类问题，爬log、写script、trial- and-error，总之想方设法揪出元凶。
程序员应该具备良好的除错能力，不管程序谁写的。另外，修bug也是一门学问，是采用锯箭法、贴狗皮膏药，还是找到病灶、解决问题背后的问题，就看程序员功力了。
这个要求听起来很合理，不是吗？其实这是最难的。写程序这麽多年，看过多少代码，我跟你说，这个世界上的烂code佔绝大多数，好code只佔一小小部份。我自己也不断在这条路上努力著，到现在也不敢说自己写的code多好。
为甚麽这件事这麽难？我想了一下，大概有以下几个原因：
代码品质的重要性，每个人都知道，连路人甲都知道。现实的难处在于：第一版的代码，只要能work，品质好坏是很难看出来的；它们的差别，要到系统 后续的运行、维护及扩展才能看出来，然而此时木已成舟，程序只能修修补补继续用下去，最多小幅重构（refactor），直到软件生命週期的结束。
写出好的代码，时间会花比较久、会导致专案时程延后吗？其实并不会，这是能力限定，不是时间限定。写出第一个版本，花的时间都差不多。但后续版本就 差很多了，写得越好的代码越好改。你如果改过那种high coupling的系统，你就知道我说的意思了，那真是人仰马翻，超high的。这种代码要是装在箱子裡，箱子上会标示「易碎/FRAGILE」。
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写出好的代码并不容易。假如我们从1分到10分给程序码打分数，10分真的很难很难，我自己也做不到。但一般人经过努力，达到6、7分应该是没问题的。如果你想看书，我在这裡推荐一本：《代码大全2》。教人写程序的书中，这是我看过最好的一本了，只是内容比较多，需要时间消化。如果还有兴趣多看，我个人觉得Martin Fowler也写了不少好书。
三、程序员进阶能力
具备以上的程序员基本能力，我想就足以胜任大部份「单兵程序员」的工作了。如果想在技术上更上一层楼，以下是几个我认为比较重要的进阶能力，提供给大家参考。
大学修的那麽多课裡面，我感觉对工作最有用的就是「作业系统」这门课了。对作业系统（OS，operating system）的了解，是资深程序员应该具备的。例如：
作业系统本身就是一支超大型程序，有著无数前人的心血。加上作业系统的基本概念，几十年不变，所以花点时间弄清楚这些观念，我认为很值得。
不是每个程序员的工作都会使用到资料库，而且现在不少人用NoSQL存资料。儘管如此，我认为关连式资料库（relational database）还是很重要，不管是MySQL、PostgreSQL、MS SQL或Oracle都好，资深程序员应该至少对其中一种有相当的了解。
题外话，多年程序写下来，我对ORM（object-relational mapping）抱著存疑的态度。网路上有篇文章：Object-Relational Mapping is the Vietnam of Computer Science，应该是反ORM的代表作之一，有兴趣的人可以看看。还有一篇有名的文章：The Law of Leaky Abstractions，讲的是每一层抽象化都或多或少会有漏洞。从leaky abstraction角度来看，SQL已经是一层有洞的abstraction了，而ORM洞更大！（注：写这两篇文章的两个人，刚好就是Stack Overflow的两位创办人，真巧。）
网路安全（network security）平时很容易被忽略，因为它费事费工，没有立即效益。但是对网路安全的轻忽，一旦出事，经常导致企业或政府重大损失。这让我想起以前当社 区管委会主委的时候，按消防法规要搞甚麽社区消防编组、演训，还要指派防火管理人，真的很麻烦。安全这种事情就是这样。
有些网路安全议题，是属于系统管理者的范畴，例如DoS (denial of service)、DNS spoofing、man in the middle；有些则是程序员的责任区，例如SQL injection、cross-site scripting、cross-site request forgery等等。此外像验证使用者身份的流程、储存/传送使用者敏感资料的方式，也都与安全有关。资深程序员对网路安全议题及常见攻击手法，应该要有 足够的认识与敏感度，并在开发过程中合理采取预防措施。
程序语言是程序员吃饭的家伙，除了每天工作上用到的，资深程序员也应该接触一些不同的程序语言。例如：
四、非关技术
除了专业技术能力，我再补充一些非关技术的心得。
在开发过程中，程序员很容易对既有程序码产生一种「这谁写的？砍掉重练比较快」的衝动，包括我自己在内。我想可能的原因有：
不管怎样，砍掉重练（rewrite）的代价，通常比乍看之下高许多，而且日后维护你的程序码的人，心裡可能同样滴咕「这谁写的，砍掉重练比较快」。Joel Spolsky在2000年写的一篇 “Things You Should Never Do, Part I”，今日读来依然犀利。
小幅重构（refactor）是没问题的，而且可以经常做。
当我们在某一方面懂得比别人多时，容易产生一种傲慢，技术人员也是。在专案开发的过程中，除了技术团队，还有产品/专案经理、主管、客户、使用者等 不同角色的人介入。在技术方面懂得比别人多，并不妨碍我们理解他人的立场。当我们能站在别人的角度看问题，常常一下子就能了解为甚麽事情会这样。例如：需 求改来改去、一开始不讲清楚、进度卡在别的team上面、「请你用最快方式完成」、「先支援这件紧急要求」、没人把我讲的话当一回事……
做到理解他人或是同理心（empathy），其实并不容易，因为每个人都有自己的立场，而人们倾向站在自己的立场看问题。我费了很大功夫，一直在努力修正自己技术傲慢的心态。如果你技术很厉害，又能做到理解别人，那真的很不简单，你所在的团队运作一定更为顺畅。
不管公司大小，资深程序员若只把触角侷限在公司内部，会越来越封闭。接触外面的社群、吸收专业领域的新知、写点东西累积自己的专业credit，会 让自己成长得更快。现在参与社群的管道很多了，从专业聚会研讨、开源码专案到各种社团，五花八门，不过还是得衡量一下自己能投入的时间。单身的人比较有 空，有家庭有小孩就只能斟酌参与了。
吸收新知是为了让自己保持在敏锐状态，不要变成灭绝的恐龙，但也不用太过焦虑。软件领域变化快速，各种语言、框架、技术不断冒出来，要追新知永远追 不完。如果你时间充裕，可以到处追新知，那很好。若你时间有限，我的经验是：等到很多人都在谈论的时候再去了解一下，也就够了。跟工作有关的，根据自己在 团队中的角色，适度学习即可。
另外，我建议有几年工作经验的程序员，都应该考虑写点技术文章，累积自己的专业credit。这种事情没有看起来那麽可怕，一回生二回熟，包括找主 题、写文章，多试几次就会上手。也不用给自己太大压力，一、两个月写一篇都可以，长短不拘，日积月累，会有收穫的。
写程序能够写几年？每个人情况不同，但无论如何，大多数人不会写一辈子。当了单兵程序员若干时日之后，最常见的角色转换就是先成为Tech Lead带组员（不同公司对这个角色有不同安排方式），此时除了写程序，还要负责带团队、对外沟通、掌控时程、照顾组员、处理突发状况等等。如果公司够 大，公司可能还会提供更多资深技术职位，例如Architect角色。
技术职之外，有的人会走管理职，有的人走专案管理或产品经理，甚至业务、行销都有；如果喜欢走技术，有的人会跳槽到条件更好、发挥空间更大的公司，其实选择不少。如果有心创业或加入创业团队，扎实的技术底子也会令你如虎添翼。
最近学程序设计忽然变得很流行，「一小时学程序」、小学生学程序，好像程序人人都能写似的。当然练习写几行小程序是没问题，透过这些训练逻辑能力也 很好，但真实世界的程序，複杂度远远超出这些沙盒小练习。事实上，随著电脑及网路技术的发展，现在的软件开发比起一、二十年前更複杂了，有时我都很佩服现 在刚出校门的学弟妹们，要学的东西这麽多，他们是怎麽办到的。
洋洋洒洒写了一大篇，其实很多也只能点到为止。希望这篇文章，对大家有一点帮助！
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